枝豆 o Eda Mame o Green Beans

Uno de los hallazgos culinarios, casi unánime, durante nuestra estancia en Japón fueron las green beans. Aunque fue un hallazgo en una situación un tanto rara, merecieron la pena. Cuando nos los sirvieron no sabíamos qué eran, así que al volver al albergue busqué por Internet y ví que son judías aún verdes de la planta de la soja cocidas con sal.

Hace un par de semanas, en el fantabuloso e hiperferolítico supermercado chino de Príncipe Pío, descubrimos que vendían green beans congeladas que te llevabas medio kilo por 1 euro. Tonto el último dijimos. Como no sabíamos muy bien como hacerlas llegamos al acuerdo de poner agua a cocer con sal, meter las green beans, y sacar cuando el agua volviese a recuperar el hervor. Esto fue por algo que leí yo estando en Japón, que habían de cocerse así.

Pero ete aquí que ayer, por estas cosas que tiene Internet de ser hipertextual, me topé mientras buscaba una cosa que no tenía nada que ver con un blog de otro tipo que está en Japón y cuenta sus peripecias, que a su vez me llevo a otro blog que sí conocía aunque no sigo. Mirando este último descubrí una entrada para este delicioso manjar y además descubrí su nombre real. Porque en todo el tiempo que estuvimos en Japón solo vimos llamarlas green beans. Eda mame es su nombre japonés.

Ya que estaba -y que sabía el nombre real- me puse a busca la receta y he visto que hay bastantes diferencias. Pero con la que me voy a quedar yo es con la siguiente aunque versionada por mí.

Se pone agua a hervir. Mientras, con las judías descongeladas las ponemos en un bol con algo de sal y las frotamos con la sal. Añadimos un poco de sal al agua de cocción y metemos las judías. Sacamos 2-3 minutos después y las pasamos a un bol de agua con hielo para cortar de raíz la cocción.

Podemos esperar o no a que se enfríen, porque allí las tomamos o templadas o frías, así que eso va a gustos. Esto aunque parezca que no, entran a puñaos.

Imagen de beej55 licenciada con Creative Commons

Tokyo: la Megaciudad

Acabo de ver en una entrada de ALT1040 una página que informa sobre la población en 2005 de las 10 ciudades más pobladas del mundo y la evolución que se prevé para 2015, con fuentes de Naciones Unidas.

La primera de las ciudades de este ranking es Tokyo, en Japón. Como en la tabla nos pone la población de 1955, 2005 y la prevista para 2015 es curioso ver cuál ha sido la evolución de la población en la ciudad. Fijaros que en 1955 tenía casi la misma población que Nueva York, medio millón de personas más Tokyo. Lo cual es comprensible por la Segunda Guerra Mundial. Luego fijaros en 2005 el espectacular cambio de 13,7 a 35,2 millones de personas, ha más que duplicado su población en 50 años, mientras que Nueva York tiene 'apenas' 5 millones de personas más. No es, sin embargo, el aumento más espectacular, fijaros en Dacca, que de 0,5 millones ahora tiene casi 12,5, más de 6 veces ha aumentado.

En cualquier caso, el dato interesante motivo que me ha llevado a escribir la entrada, es la previsión de Tokyo para 2015 en que sólo aumentará su población en medio millón de personas. Y es que, como explican en el artículo, es físicamente imposible que Tokyo crezca más.

Hace casi un año andábamos por allí y estuvimos alojados en un hotel tradicional (ryokan) a las afueras de Tokyo durante un par de días. Un día fuimos a Kamakura, una ciudad costera al sur de la isla. Pues bien, en todo el trayecto desde dónde estábamos hasta Kamakura no dejamos en ningún momento la ciudad. Pasamos por Tokyo, Yokohama y finalmente Kamakura, pero sin que hubiera un terreno libre de edificios. Esto quiere decir que la división entre ciudades se debe hacer a partir de una calle y es curioso pensar que el que vivas en uno u otro lado de la acera te convierta en ciudadano de una u otra ciudad.

En la imagen que acompaña podéis ver en la A el hotel del que os hablaba, en la B Kamakura, y arriba señalé el albergue en que nos alojamos en Tokyo días después. Todo esto para que os hagáis una sensación de las distancias y de como la mancha gris que son los edificios no se termina nunca.

En esta entrada de Kirai podéis ver más información relacionada con esto mismo. Fijaros lo que ocuparían Madrid y Barcelona en el área urbana de Tokyo.

Nihon Visitas

La frikada del día viene de mis estadísticas del blog. Fijáos:

Tengo un par de visitas desde Tokyo. Además me consta que la gente que ha entrado ha sido desde el Sakura Hostel. Sigo el blog que tiene la gente del hostel y en la firma que es obligatoria, pongo la dirección de este blog.

Es un albergue grandote, barato y limpio y con una filosofía un poco europea. Me recordaba a algunos albergues que había en Castilla y León cuando hice al Camino de Santiago; la gente del albergue es muy simpática y hablan todos inglés. Lo cual es una ventaja para la gente como yo que no somos nihon-parlantes. Creo que alguno incluso habla español.

A ver que tal funciona Google Translate:

¡Gracias por todo gente del Sakura Hostel!
Thanks for all Sakura Hostel Staff!
サクラホステルのすべてのスタッフのおかげ

Perfect Blue. Más Animación Adulta.

Ya hablé en otro momento de Tokyo Godfathers como una película de animación para adultos. O por no ser tan exclusivos, una película que admite perfectamente al público adulto. También comenté en esa entrada que la única película que no había visto de su director, Satoshi Kon, era Perfect Blue. La he visto hace poco y nuevamente: qué pedazo de director. Aunque en este caso sí podemos decir que es una película específicamente para adultos.

En este caso tenemos a una chica que pertenece a un grupo musical pop para adolescentes. En un momento dado sus representantes ven que las cosas, sin terminar de ir mal, tampoco despegan y deciden aprovechar la pequeña fama que tiene para dar el salto como actriz. Sin embargo, al poco de anunciar su marcha del grupo empieza a sentirse acosada por un fan desconocido que le pide que vuelva de nuevo a cantar.

La película es un thriller en toda regla. No tiene ningún toque infantiloide o de humor, como si podía tener Tokyo Godfathers. Es una película dura que sorprende verla hecha en animación y que podrías haber encontrado en una sala sin ningún tipo de problemas. En 2002 se hizo la versión en imagen real. Durante la pequeña investigación después de verla (bendito trivia de IMDB) leí que el guión fue pululando entre productoras, nadie lo quería y que finalmente Kon convirtió en película, de animación eso sí. Además es una película que explora un poco, aunque sin meterse de lleno, en cómo la gente se puede llegar a vender por un sueño y cómo realmente la protagonista es una pelele en manos de otros intereses.

Lo que más me gustó y me sorprendió, porque en un corto que estamos preparando estamos usando las misma técnica, son las transiciones que hay entre los distintos saltos temporales a lo largo de toda la película, que hacen que poco a poco y definitivamente te vayas perdiendo cada vez más. Como punto negativo tendría que decir que es un pelín previsible, pero aún así te sorprende el final.

Aunque no puedo decirlo a ciencia cierta, creo que en todas las películas Kon usa el mismo recurso: la protagonista principal, otra de sus firmas, está a un lado del cuadro mirando a través de un cristal y podemos verla en el reflejo. Creo que esto está tanto en Tokyo Godfathers como en Paprika. En Millenium Actress no lo recuerdo, pero no me sorprendería, más teniendo en cuenta que la película es posterior a ésta.

Ya para terminar, creo que esta es la mejor película que ha hecho Kon, seguida de Tokyo Godfathers, Paprika y Millenium Actress. Películas que sin ser malas en absoluto, no me parecen que estén a la altura de las 2 primeras, las joyas de la corona. Ya he visto todo su cine, ahora tendré que ver Paranoia Agent, serie de 13 episodios -menos mal- del propio Kon. ¿Alguien tiene referencias de la serie?

Imagen de www.perfectblue.com

Arroz a la Japonesa Preparado de todo a 100

Soy una persona a la que le gusta mucho la cocina. Una de las causas de estar en Japón es que ahora hay un bonito wok metido en el cajón de las sartenes. No es el del IKEA, aunque me han dicho que está bastante bien. El wok me lo compré en una tienda que hay en Madrid -hay otra en Barcelona- que se llama Tokyo-Ya.

Tokyo-Ya es una tienda pequeñita, en la zona de Santiago Bernabéu, en la que venden productos japoneses. De las 4 o 5 veces que he ido siempre me ha dado la impresión de que son los mismos productos de los chinos sólo que puestos más caros. Son importados de Japón, oiga. Aunque diría más bien que es una tienda de productos asiáticos y no tanto japoneses. Hay de todo.

La cuestión es que en la página web noventera que tienen, ponen una receta de todo a 100 para cocer el arroz al estilo japonés. El arroz allí tiene una textura completamente diferente y no sólo por el tipo de arroz, sino por el método de cocción. Allí cocinan el arroz al vapor en los típicos recipientes redondos que parecen sandwicheras circulares. Como aquí no tenemos eso, aunque se puede comprar, la receta que dan es muy práctica. Yo la he probado unas cuantas veces y realmente la textura del arroz es muy parecida. La receta la podéis ver aquí, pero os la resumo:

1. Primero tenéis que medir el arroz que váis a hacer y lavarlo. Esto se hace en algunas partes de España, lo de lavar el arroz, y sirve para quitarle el almidón y que no se apelotone tanto. Para que quede más suelto.
2. Ponemos el arroz en una olla que sea amplia y relativamente alta. Al arroz añadimos la misma cantidad de agua que de arroz más un cuarto. Es decir, si tomamos 200gr. de arroz, ponemos 250 de agua.
3. Por último ponemos al fuego la olla, al mínimo y con tapa durante 25 minutos. Es importante no levantar la tapa, porque así el vapor se concentra en el interior y el arroz se va haciendo poco a poco. Como la tapa empezará a bailar yo lo que hago es levantarla y volver a tapar rápidamente para dejar escapar una parte del vapor y que no baile más. Soluciones completas, soluciones comansi.
4. Y después de 25 minutos ya tenemos el arroz listo. Tener en cuenta que estará un poco soso para comer así sin más. Pero ya tenéis la base para pasarlo por la sartén tipo arroz 3 delicias o para hacer lo que queráis. Por último, al no levantar la tapa nunca y no remover el arroz, este se os pegará al fondo de la olla, pero se quita muy fácilmente, casi como un velcro, así que no os preocupéis ;).

Por cierto, que para mi la mejor tienda de productos orientales está en Príncipe Pío. Es el chino más grande que he visto por ahora en Madrid y tiene de todo.