Mejor los Olvidamos

Ayer me invitaron al preestreno de una película de miedo llamada 'Los Extraños'. Los distintos carteles que he visto me han recordado a Scream o a El Orfanato, de hecho, pensé que quizás era el remake americano de esta última, aunque fuese demasiado pronto. Pero mejor no engañarse, porque es un cliché más de tantos otros, como por ejemplo, que al comenzar la película nos ponen el rótulo de que la historia está basada en hechos reales y que aún a día de hoy no se conocen las causas exactas de lo que ocurrió.

En la cinta se cuenta la historia de una pareja, James y Kristen. James ha preparado en una casa en el campo un fin de semana romántico porque tiene la intención de pedirle a Kristen que se case con ella. Sin embargo ella rechaza el ofrecimiento, pero tienen que pasar la noche juntos en la casa porque estaban invitados a una boda y la casa iba a ser su alojamiento. Finalmente, una vez que están allí, empiezan a ocurrir cosas extrañas.

Dicho esto, sólo puedo decir que la película es mala de narices. Siempre que veo este tipo de películas de terror, recuerdo un artículo que leí en Fotogramas, a raíz (creo) de The Faculty, que se llamaba '¿Hay Inteligencia en las Aulas?'. Y se refería precisamente a todo este subgénero, que empezó con Scream, de películas sobre estudiantes de instituto o universitarios a los que les ocurrían todo tipo de variopintas situaciones. Por lo tanto, la película simplemente sigue todo esta corriente que ya está llena de clichés y automatismos, una película en la que la labor de dirección está relegada porque está hecha con las cantidades exactas, el molde enharinado y la receta delante. Una película en la que anticipas casi todo simplemente leyendo la planificación; sabiendo que si el plano es muy cerrado va a haber un susto de cualquier tipo, o que si la composición queda descompensada, en la parte libre del cuadro va a suceder algo (o el más tópico aún de darse la vuelta y susto).

El sentimentalismo barato, que también se le ve venir desde el principio, hace que no te creas la película y sea un cúmulo de, como decía Solas, tour de force. Desde el momento en que vemos la caja del anillo en uno de los primeros planos de la película, podemos anticipar como será la parte final de la misma. Con alguna referencia forzada al tema, como efectivamente, así es.

A pesar de todo, creo que la película tiene un punto positivo, que tampoco genial. Y es que los extraños se muestran mucho en pantalla casi desde el principio y elimina de la cabeza toda idea de fantasmas, espíritus, o cementerios indios. De forma que trabajamos con personajes y no con meras apariciones, pero que, como he dicho antes, no dejan de recurrir a los automatismos del cine este de terror zafio y tópico.

Reproductor E100 de iRiver

El otro día fue el cumpleaños de mi padre. Mi madre, por sugerencia de éste, me dijo que le comprase un reproductor de música "que yo entendía de estas cosas". Como no quería un iPod (o iMongo, según a quién preguntes), porque no soy demasiado partidario de Apple y además no es trivial hacerlos funcionar en el pingüino, me puse a buscar en la web del reproductor que tengo yo, un iRiver. Para aquellos que estén pensando que el nombre es para vender más, iRiver fue fundada en 1999, mientras que el primer iPod data de 2001.

Al bucear por la página me encontré con este reproductor, el E100. Me pareció que tenía unas características muy interesantes, el tamaño estaba bastante bien y sólo faltaba por saber el precio. Como no lo venden en España estuve viendo en páginas de EEUU y el Reino Unido. 100€ reproductor + gastos de envío, ¿cómo dice? Lo compré sin dudarlo, porque la experiencia con mi iRiver, sobretodo en autonomía, es tremendamente buena.

Llegó hace unos días y como la idea era dárselo a mi padre con música precargada, tuve la oportunidad de jugar con él durante un par de días y ver qué tal funcionaba. Mi conclusión es que es un reproductor fabuloso. Sus ventajas son las siguientes:

• Es un reproductor en su sentido más amplio. Reproduce MP3, OGG, ASF, FLAC y WMA. Pocos reproductores hay que reproduzcan tanto y tan variado.
• Tienen modelos de 2, 4 y 8GB. El modelo que yo compre era el de 4GB, así que el de 2 será incluso, un poco más barato. Pero por si esa memoria no nos es suficiente, tiene ranura para tarjetas MicroSD
• Reproduce vídeos MPEG4, XVID y WMV9. A un máximo de 30 fotogramas por segundo y a 320x240px de resolución. Además el brillo de la pantalla, incluso configurada al mínimo, es increíble.
• Tiene un visor de imágenes que soporta JPG, PNG, GIF y BMP.
• Radio FM incorporada, que además puedes grabar en el propio reproductor.
• Grabación de voz con una entrada de línea (micro u otro sonido).
• Puede funcionar con el protocolo MTP o bien puedes, mediante un menú muy sencillo, configurarlo para que trabaje como un soporte extraíble más.
• Soporta ficheros de texto. Texto plano, eso sí.
• La batería tiene una autonomía de 17h para sonido y 5h para vídeo.
• En las canciones soporta que los ficheros tengan las carátulas y las letras, y evidentemente, son visualizables.
• Pesa 60g y es del tamaño de un móvil finito y pequeño (9,2cm de alto x 4,7 de ancho x 1,1 de grosor).

Pero no todo iba a ser maravilloso. A pesar de la ingente cantidad de funcionalidades por un precio tan pequeño tiene algunas pegas para mí. La primera es que el software con el que trabaja es bastante lento. No se le ve muy fluido y acceder a las distintas secciones del menú tiene un pequeño retardo. La siguiente es que tiene demasiados botones: 5 de navegación, 2 de volumen, 1 de encendido y una palanca de 2 posiciones para hacer HOLD. Quizás podrían haber metido los botones de volumen dentro de los 5 de navegación, así como el de encendido. Por último, su construcción no da demasiada sensación de robustez y solidez, y cogerlo suele significar que el aparato cruja un poco. En ese sentido si gana el iPod, que se le ve compacto y 'denso'. Otras cosas que me gustaría que tuviera sería algo tipo agenda o calendario, y ya puestos a pedir, que se pudieran instalar aplicaciones de terceros.

A pesar de todo me parece un magnífico reproductor, con unas prestaciones muy superiores al iPod, con una autonomía de batería un poco peor (el iPod en audio aguanta 24h y en vídeo la duración es la misma), y con otros defectos que ya mencioné, pero que en ningún caso justifica el gasto de más de 30€ que tenemos que pagar por el reproductor de Apple.

Wall·E

Ayer vi Wall·E. No voy a escribir una crítica, porque ya la han escrito otros y otras y comulgo totalmente con lo que dicen. Me voy a limitar únicamente a poner los puntos que más me han gustado.

• Primero. Hay que pensarlo, una, dos, tres y cuatro veces para llegar a la conclusión de que Pixar (Disney) ha hecho una película post-apocalíptica. Una película con un futuro fuera de la Tierra por la estupidez humana. Si pensamos en las últimas películas de Disney quién nos diría que bajo su sello veríamos una película así. No me extraña que acusaran la cinta como 'propaganda izquierdista'.
• Segundo. A mi me pareció increíble el planteamiento que hacen de la evolución de los Seres Humanos. Y lo digo especialmente porque es la primera vez que Pixar mete actores reales en una película y resulta que esos actores son los más cercanos en el tiempo a nosotros, mientras que los 'humanos' que aparecen en el presente de la película son cómo hemos evolucionado en 700 años. Esto es, somos un dibujo de lo que éramos.
• Tercero. La calidad técnica que consiguen película a película. Cuando empecé a meterme en el mundo del 3D de lo primero que leí fue que hay que prestar especial importancia a los ojos de los modelos: tienen que ser y parecer vivos. ¿Cómo hacemos que un robot exprese con los ojos? Aparte de usar el, no voy a decir manido pero sí fácil, recurso de poner un objetivo dentro del ojo, lo más grande que han conseguido han sido los reflejos en los cristales. Yo creo que Wall·E tiene unos OJAZOS, y soy una persona que adora los ojos. Esta es la de cal, la de arena es que a veces parece que ponen reflejos en los ojos como un ejercicio de virtuosismo. Pero no empaña para nada esos OJAZOS que Pixar le ha dado.

Un peliculón con mayúsculas. Como decían en el blog de Samu, a ver si la nominan a Mejor Película y no únicamente a Mejor Película de Animación, porque esta película hace pensar mucho más que una 'simple película de dibujos animados'.

Sherlock Holmes y el Rey de los Ladrones

Soy bastante fan de Sherlock Holmes, aunque para ser sincero la época victoriana londinense, en general, me apasiona. Por el ambiente opresivo, la estética, el olor a vicio y carroña y como queda reflejado eso en las diferentes novelas. No es de extrañar, tampoco, que alguien me oiga decir que me encanta Jack el Destripador como personaje mítico.

La pasión por Holmes no se ha limitado a los casos, sino que también he visto bastantes películas del Detective, la serie de la BBC de la que dicen que Jeremy Brett es el mejor Holmes de la historia, y gracias a la informática también los videojuegos.

El primero que jugué fue Sherlock Holmes y el Caso del Escalpelo Mellado de 1992, en una época en la que tenía un 486 con 40MB de disco duro. El juego eran 28MB, así que había que andarse con ojo. Era un juegazo increíble que te metía perfectamente en ese ambiente gris y lacónico del que hablaba antes y que además el principio del juego se planteaba como la posibilidad que tenía Holmes de atrapar al Destripador en medio de la psicosis que debió ser 1888. Era una aventura gráfica de cuando la época dorada, firmada por Electronic Arts.

Al siguiente al que jugué fue Sherlock Holmes y el caso de la Rosa Tatuada de 1996, también de EA. Un juego con unos graficazos ENORMES para la época y que además incluía los diálogos doblados al castellano. Nuevamente nos metía en el ambiente gris, sórdido y lacónico del Londres victoriano, pero recreado mucho más realista. Me impactó la escena en la que disparan a un tipo en la cabeza en un embarcadero del Támesis, los paseos entre prostitutas por el East End y lo ENORME que te hacía ver Londres y la aventura. La historia estaba muy bien hilada, sin embargo hacia el final del juego se empezaba a desmoronar el castillo, pero nunca perdiendo del todo la solidez del principio.

Después de bastantes años sin jugar una aventura gráfica: sólo viejas joyas que se me pasaron en el momento, como Full Throttle (divertida pero corta), vi que hace poco sacaron un nuevo juego de Holmes llamado Sherlock Holmes y el Rey de los Ladrones. Este venía precedido de otros, de los que no sabía nada (por orden cronológico de más antiguo a más moderno): Sherlock Holmes y el Secreto de la Momia, Sherlock Holmes and the Silver Earring y Sherlock Holmes: The Awakened. Cada uno de ellos de una compañía diferente. Para los frikazos decir que en The Awakened, Holmes se enfrenta a una secta de adoradores de Cthulhu.

Sherlock Holmes y el Rey de los Ladrones se plantea como una aventura en la que Holmes se enfrenta a Arséne Lupin, también creación literaria y ladrón de guante blanco. Así que en principio tenemos a uno de los mejores detectives de ficción contra uno de los mejores ladrones de ficción. El punto fuerte del juego son unos gráficos que sin ser espectaculares cumplen bastante bien, y en especial los personajes están bastante bien detallados. Holmes se parece al Holmes que interpretó Jeremy Brett, e incluso diría que su voz en castellano es parecida a la de la serie de la BBC.

Pero hasta aquí lo bueno. La historia del juego resulta tonta y aburrida, básicamente se trata de ir siguiendo interminables pistas que deja el bueno de Lupin para que Holmes olfatee. El planteamiento del juego es tan directo que es forzado: llega una carta firmada por Lupin en la que invita a un 'juego' a Holmes y este acepta sin más. Tiene además muchos momentos en los que te saca totalmente del juego. Watson es un pánfilo, una pista indica una canción llamada Get Back de unos tales Escarabajos y al hacer una foto a un murciélago la sombra que proyecta es la de Batman (por cierto, que la foto se la iban a dar al soldado Wayne). Situaciones absurdas como el poder coger un Stradivarius del Museo Británico como si tal cosa y muchos puzles chorras.

Con todo esto yo ya me estaba temiendo el final y efectivamente se produjo. Realmente cuesta creer el final, no es nada Holmesiano, como gran parte de los hechos del juego y a la gente que le guste Holmes probablemente se sienta desubicada. Además el medio para acceder al final no tiene sentido alguno. Sí que lo puede tener explicado en un libro, pero en una aventura gráfica básicamente es algo de idea feliz.

Otro punto que no me ha gustado, a pesar de que creo que es buena idea, es que el juego se plantea como una aventura gráfica en primera persona, es decir, vemos lo que Holmes o Watson, depende a quién manejemos en ese momento, están viendo. Esto imagino que es para tratar de tener una experiencia más cercana a una investigación donde tienes que ver las pistas, no como en los point-and-click donde son más o menos evidentes. El problema de este método es que te dejas constantemente pistas. Has de ir con un cuidado extremo, porque además los marcadores de acción son bastantes pequeños y precisos, con lo cual debes ser muy cauteloso. Esto hace que en determinados momentos el juego se vuelva pesado justo cuando necesitas más dinamismo, como en un momento que hay de una persecución.

Resumiendo: un mal juego no sólo por historia, sino porque además es aburrido, repetitivo y absurdo. Es un juego corto además, y siempre que encontremos las pistas, fácil de resolver. No sé qué tal estará el de la secta de Cthulhu -que tiene varios guiños en este-, pero este segundo donde se fusionan obras literarias no me ha dejado ganas de jugar a su predecesor.

Un Poco de Historia

Andaba algún tiempo detrás de Persépolis. Tanto del cómic como de la película. Pero entre unas cosas y otras al final no pude ver la película en al cine. Por otro lado quería comprarme el cómic y aprovechando mis visitas a la Feria del Libro pensé en comprármelo. Pero como mi economía no era demasiado boyante hace tan sólo 1 mes preferí no gastarme tan a la ligera 25€, sobretodo cuando ya llevaba gastados 50 en libros, aunque eso sí, en un par de puestos conseguí caramelos :D.

Finalmente, una amiga que fue a Londres me trajo de regalo el cómic y me lo regaló. Aunque no sea en tapa dura y de formato un poco más pequeño que la edición que han sacado aquí en España compensa el precio. 'Ya claro te ha salido gratis', dirás.

Es un cómic autobiográfico de Marjane Satrapi, una joven iraní que cuando tenía 6-7 años vivió la revolución iraní y sus consecuencias. De cómo EE. UU. y Gran Bretaña forzaron la salida del Primer Ministro, en el 53, por temas de petróleo, cómo pusieron un Dictador, el sah, en su lugar y como esa opresión llevó a la, como dicen en una viñeta del cómic, una revolución de izquierdas que terminó por instaurar una República Islámica con Jomeini como referente religioso. ¿Tiene sentido? -se pregunta el padre de Marjane.

Es un libro que está muy bien para aprender la historia reciente de un país tan de actualidad como Irán. Y te deja, al menos en mi caso, un cierto regusto de conocer el país, porque parece realmente mucho más avanzado de lo que nos muestran. Hablando hace un tiempo con un amigo marroquí sobre cómo se veía a Marruecos desde España él me decía que nos mentían constantemente. "Sólo salen las cosas negativas, pero nada de lo bueno que hay". Creo que con Irán puede pasar algo parecido.

En resumen, es un cómic muy cuidado, que en ningún momento decae, aunque evidentemente tiene sus partes flojas, y que sobretodo la estética buscada va perfectamente con la historia, aunque el dibujo tampoco sea muy depurado.

Cuando vea la película ya comentaré, pero al menos a nivel de texto me parece muchísimo mejor que Ratatouille. Ratatouille y Persépolis competían al Óscar como mejor película de animación.

A Cien Millas de Manhattan - Guillermo Fesser

Una de mis adquisiciones en la Feria del Libro de este año fue el libro de Guillermo Fesser A Cien Millas de Manhattan. Guillermo Fesser es la mitad de Gomaespuma, aunque como ellos dicen, no saben qué mitad es cada cual. Lo que más me gusta de ellos es que tratan de explicar el mundo de una forma muy simple, muy amena y directa. Hace poco les escuché en una entrevista que hicieron para un programa de TVE y decían que, en la radio, hay que creer en lo que hablas porque sino terminas por no comunicar nada. Ellos llevan eso al extremo y te explican con cosas cotidianas la cotidianidad de la vida. No hacen falta florituras, sino hacer entender a la gente lo que pasa en el mundo.

Con ese mismo enfoque de trabajo, que para mi ya se ha convertido en un estilo que nadie más tiene, afronta Fesser las páginas del libro. El texto se trata de una especie de estudio antropológico de la vida en Estados Unidos y de las vidas de los norteamericanos. Él estuvo viviendo allí por un año primero para conocer la cultura de su esposa y segundo para aislarse y escribir el guión de la que sería su ópera prima Cándida.

Es un libro acertado e interesante, que desmonta bastantes mitos sobre los estadounidenses y que corrobora otros. Es un libro que nos acerca los EE. UU. porque como decía un profesor de la Facultad, y creo que es verdad, realmente no conocemos nada del país.

Además conocemos algunos otros datos interesantes, como por ejemplo, el por qué de las nubes de vapor blanco en Nueva York. El efecto se produce porque allí la calefacción funciona por un complejo sistema de cañerías de vapor; se aprovecha las propiedades físicas del agua en su cambio de estado de líquido a gaseoso, el calor remanente y algunas propiedades más, no sólo para calentar las casas a temperaturas altísimas -por eso en invierno en las casas van en manga corta y abren las ventanas- sino también para hacer funcionar el aire acondicionado, calentar el agua de la vivienda, para hacer girar los rotores de la ventilación y para alguna cosa más. Por lo tanto, esas nubes blancas por las calles de Nueva York no son más que escapes de las cañerías de vapor.

Sin ser un libro que tampoco pase nada si no lo leas, sí que sirve para su cometido: acercar Estados Unidos un poco y quitar un poco esa visión manierista que se nos brinda desde los medios de comunicación. Es un libro que se lee en dos patás y terriblemente ameno. Por cierto que tenéis las primeras páginas del libro disponibles gracias a la editorial Aguilar.

"Tokyo Godfathers" y la Animación Adulta

Ayer hablando con una amiga me decía que me tendrían que traer el taca-taca porque me gustase Buscando a Nemo. Creo que deberíamos empezar a ver la animación de otra forma en occidente. Está bien que Buscando a Nemo sea una película fundamentalmente para niños, muy didáctica, pero para niños. Pero si nos fijamos en algunas de las últimas películas de animación veremos que lo infantil parece que se está dejando de lado y la animación trata de contar ideas cada vez para un público más adulto. Los Increíbles, a pesar de ser PIXAR/Disney, es una película muy adulta, en la que no me sorprendería ver a un niño aburrirse; Persépolis, más de actualidad que nunca; o el cortometraje libre Big Buck Bunny.

Todo esto viene a cuento de que los japoneses han aprendido la lección hace mucho y para ellos la animación no es un mero género infantil, sino que puede servir para contar historias que podrías contar con una película de imagen real. Hace poco he visto Tokyo Godfathers de Satoshi Kon y va muy en esta línea.

La sinopsis parece el típico chiste de 3 personajes. En este caso es un homosexual, un borracho y una adolescente fugada de casa, todos ellos vagabundos, que se encuentran a un bebé abandonado y deciden encontrar a sus padres para devolverles el retoño. La historia personal de cada personaje se entrecruza con el bebé y todos tienen una motivación para proteger a Kiyoko contra todo.

Es una de las mejores películas que he visto de animación y se ha colado directamente, como si fueran los 40 Principales, entre mis favoritas. La única pega que le pondría es que quizás sea demasiado religiosa. Pero es una religiosidad al estilo japonés tratando de aunar todo y no decantándose exclusivamente por una rama. Así que tampoco resulta ser una película con moralina eucarística. Atención, por cierto, a las múltiples referencias al 12-25 a lo largo de la película.

Por último, decir que he visto casi todas las películas de Satoshi Kon, la única que me falta -que además creo que es la más famosa-, es Perfect Blue. Y por ahora es un director que, en mi opinión, no ha hecho una mala película y no ha bajado de hacer una película más que correcta. Eso sí, no ha trabajado tanto como el referente Miyazaki y como decía Jaime Barroso hablando de Victor Erice, sin quitarle méritos: "Eso sí, es más fácil hacer buenas películas cuando haces una cada 7-10 años, que cuando haces una cada 2".

Trailer en inglés: